Le temple le plus intime de la Monumental, où la foi, la tradition et la peur se rencontrent en silence, quelques secondes avant le paseíllo.
Derrière le fracas des clairons, les olés des gradins et la poussière de l’albero, il existe à Las Ventas un espace minuscule que peu de visiteurs imaginent. Fermée au public pendant des décennies, la chapelle de la Monumental fait aujourd’hui partie du parcours habituel de la visite : un lieu minuscule qui concentre pourtant un incomparable flot d’histoire, de recueillement, de foi et de peur.
Pendant des générations, cette pièce ne pouvait être foulée que par les toreros, quelques instants avant d’entrer dans l’arène. Là, devant l’autel, les maestros et leurs cuadrillas s’agenouillent dans un silence absolu pour se recommander à leurs saints avant que la sonnerie des clairons n’annonce le paseíllo. C’est le dernier instant de calme de celui qui va affronter le taureau.
Après la restauration moderne de 2024, portée par la Communauté de Madrid, la chapelle a rouvert ses portes avec des améliorations des plafonds, des peintures et des toitures, retrouvant son éclat d’origine sans perdre une once de sa charge émotionnelle.
L’autel de la chapelle est dominé par deux figures mariales qui relient Madrid à la tradition taurine hispano-américaine, symbole du pont culturel que la tauromachie a tissé entre l’Espagne et l’Amérique.
La grande dévotion madrilène, symbole du quartier de La Latina et du Madrid traditionnel, domine le petit autel de la chapelle. Son image, dans un humble tableau, reçoit le recueillement silencieux de toreros venus des quatre coins du monde, dans un geste qui unit la spiritualité populaire du peuple de Madrid au rituel du paseíllo.
Patronne du Mexique et de toute l’Hispano-Amérique, sa présence à Las Ventas n’est pas fortuite : elle reflète la profonde racine taurine du continent américain et le lien émotionnel que les figures mexicaines, colombiennes, péruviennes ou vénézuéliennes entretiennent avec l’arène la plus exigeante du monde. Une vierge américaine au cœur de Madrid.
Cinq minutes avant le paseíllo, le patio de cuadrillas se tait. Une porte étroite mène à la chapelle. Ce qui s’y passe est l’un des gestes les plus intimes et les plus anciens de la tauromachie.
Les matadors, déjà vêtus de leur habit de lumières, traversent l’étroit patio accompagnés de leurs cuadrillas. Le trajet est court, mais chargé : les secondes semblent s’étirer avant de pousser la porte de la chapelle.
À l’intérieur, le bruit s’éteint. Toreros et subalternes s’agenouillent devant le tabernacle, peint en son temps en blanc et or par le prêtre Cruz Goñi Paternáin, pendant des décennies aumônier de Las Ventas. C’est le dernier instant de calme absolu.
Beaucoup se signent ; d’autres tracent du pied le signe de croix sur le sable en sortant. Certaines capes portent des images du Christ ou de la Vierge brodées, une coutume transmise de génération en génération parmi les grandes figures de la tauromachie.
Certains toreros déposent, sur la nappe blanche de l’autel, de petites images pieuses avec leur visage ou celui de leurs saints de dévotion. Des dizaines d’entre elles, accumulées au fil des ans, constituent aujourd’hui l’un des témoignages les plus émouvants conservés par la chapelle.
Les clairons retentissent. La porte s’ouvre. La lumière de l’albero, aveuglante, les attend. Ce qui se passera ensuite ne dépend plus que du taureau, du courage du torero… et, pour beaucoup d’entre eux, de ce qui a été prié quelques secondes plus tôt dans ce petit temple.
Sur le mur droit de la chapelle, un minuscule tableau frappe celui qui le lit : deux textes écrits en décembre 1982 par le poète Rafael Herrero Mingorance. Ce sont les « prières taurines », une rareté spirituelle unique dans le monde de la tauromachie.
« Notre Père, qui êtes dans les arènes, que Votre nom soit bien prié. Que Votre courage vienne à nous et que Votre lidia soit faite, dans l’arène comme dans la vie… » — Rafael Herrero Mingorance
« Dieu vous garde, Marie, pleine de grâce. Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et béni soit le fruit du courage offert chaque après-midi sur le sable… » — Rafael Herrero Mingorance
Construite en 1931, la Plaza de Toros de Las Ventas est l’un des icônes architecturales les plus reconnaissables de la capitale. À l’intérieur de son majestueux anneau de brique et d’azulejos se cache un temple minuscule où l’histoire de la tauromachie se raconte en silence.
Chaque recoin de la chapelle cache un objet offert, une histoire, un nom qui a marqué la tauromachie. Voici quelques-uns des trésors que le visiteur peut contempler aujourd’hui.
L’une des pièces les plus emblématiques de la chapelle est le crucifix offert par l’historique famille de toreros Bienvenida, une dynastie qui a marqué le XXe siècle dans les arènes espagnoles. Un don chargé de symbolisme familial et taurin.
Le prêtre navarrais fut, pendant des décennies, aumônier de Las Ventas. Il peignit de ses propres mains le tabernacle, en blanc et or, définissant l’esthétique qui domine encore aujourd’hui l’autel. Son souvenir est indissociable de l’histoire spirituelle des arènes.
En octobre 2024, la Communauté de Madrid a rouvert la chapelle après une modernisation complète comprenant la réhabilitation des plafonds, des peintures et des toitures, afin de résoudre des infiltrations d’eau. La chapelle s’est remise à briller, prête à accueillir une nouvelle génération de visiteurs.
« S’il est un lieu de Madrid qui, malgré sa petitesse, concentre un incomparable flot d’histoire, de tradition, de recueillement, de foi, de passion et de peur, c’est bien la chapelle de la Monumental de Las Ventas. »
Vida Nueva · 2019De multiples regards sur un même lieu : l’autel dominé par la Vierge de la Paloma, les détails du recueillement, les arènes de l’intérieur et le coin intime où les toreros se recueillent avant le paseíllo.
La chapelle concentre des siècles de tradition taurine et de spiritualité madrilène dans un espace minuscule. Chaque image pieuse, chaque christ, chaque prière représente l’empreinte personnelle d’un torero passé par ici avant d’affronter le taureau.
Pour les visiteurs internationaux, ce petit espace est particulièrement marquant, car il révèle une dimension méconnue de la culture espagnole : la relation entre les rituels, la tradition, la spiritualité populaire et l’histoire d’un métier profondément lié à l’identité de Madrid.
Il n’est pas nécessaire d’être aficionado pour être ému en ce lieu. La chapelle parle un langage universel : celui de la peur humaine face à l’incertain, celui du courage confié à quelque chose de plus grand, celui du silence avant le moment décisif. Un instant qu’a vécu chaque grande figure de la tauromachie, de Joselito aux maestros d’aujourd’hui.
Visiter la chapelle de Las Ventas, c’est entrer, pendant quelques minutes, dans l’un des coins les plus intimes, les mieux gardés et les plus émouvants de Madrid. Un lieu qui n’apparaît pas dans les guides touristiques conventionnels et qui, pourtant, condense des siècles de culture, de spiritualité et d’émotion.
Accompagnez-nous dans ce coin secret de la Monumental de Las Ventas, à travers un parcours visuel narré : le patio de cuadrillas, les images pieuses de l’autel et le silence du recueillement avant le paseíllo.
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Elle fait partie du parcours officiel de la Monumental : l’arène, le patio de cuadrillas, les toriles, le Musée taurin et, bien sûr, ce petit temple dont on parle si peu.
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